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다이어트에서 체중을 감량하는 것보다 감소한 체중을 장기적으로 유지하는 것이 더 어렵다는 것은 많은분들이 알 것이고, 경험해 봤을 것이다. 실제로 국내 한 연구에 따르면, 비만인 중, 요요 현상을 경험한 비율은 59%, 3년 내 본래 체중에서 10% 이상 빼고, 1년 이상 유지하는 경우는 5%밖에 되지 않는다는 결과가 나왔다.
‘건강한 식습관, 자가모니터링, 긍정적인 사고방식’, 이 3가지 전략만 지킨다면 감소한 체중을 장기간 유지할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
미국 캘리포니아 폴리 테크닉 주립 대학교 Suzanne Phelan 교수 연구팀은 체중감량 서비스 Weight Watchers를 사용해 다이어트에 성공한 후 3년 이상 체중을 유지한 성인 5,000여 명을 대상으로 연구를 진행했다. 그리고 참가자들에게 체중 조절과 관련된 행동 양식을 묻는 설문지를 작성하게 했다.
연구 결과, 요요 없이 장기간 체중을 유지하는 이들의 대부분은 긍정적인 마음을 지니고 있었으며, 매일 섭취할 음식을 계획하고, 이를 기록하는 습관을 지니고 있었다. 또한, 이들은 체중감량에 성공했던 과거를 끊임없이 되새김질했다. 연구팀은 이들에게 이러한 식습관과 사고 행동이 시간이 지남에 따라 더 쉽고 자연스러워진다는 것을 발견했다.
Phelan 교수는 “성공적인 체중 감소는 다양한 건강상의 이점과 관련이 있다”라며 “이번 연구에서 체중 감량에 성공하고 이를 유지하는 이들에게서 보이는 긍정적인 모습은 체중 관리를 하는 사람에게 중요한 동기부여가 될 것”이라고 말했다.
